В его карьере было много взлетов и падений, но дизайнер смог снова стать звездой fashion-мира вместе с Maison Margiela.
Гальяно родился в Гибралтаре, в семье англичанина с итальянскими корнями и испанки, что во многом отразилось на чувстве стиля дизайнера, в творчестве которого преобладают колоритные мотивы.
Семья позже обосновалась в Лондоне. Там юный Джон посещал школу Святого Антония и гимназию Уилсона, а позже закончил в 1988 году Колледж Искусства и Дизайна Central Saint Martins.
Его первая коллекция, вдохновленная Французской революцией и названная Les Incroyables, имела невероятный успех и была полностью куплена для продажи в бутик Brown’s. Гальяно быстро основал собственный одноимённый модный бренд и начал работать с давним партнером Амандой Харлех, которая была в то время редактором отдела моды Harper's и Queen.
Гальяно приехал в Париж в 1989 году, чтобы провести свой первый показ в рамках Парижской недели моды, в затем обосновался там навсегда. Несмотря на активную творческую деятельность у дизайнера возникали большие проблемы с финансированием, иногда даже не было средств для организации собственных шоу.
Выбираться из тяжелой финансовой ситуации ему помогали легенды индустрии — главный редактор американского Vogue Анны Винтур и Андре Леон Тэлли, на тот момент являвшийся европейским корреспондентом Vanity Fair.
Так, для показа коллекции весна-лето 1993 Андре Леон Тэлли попросил светскую львицу Сан Шлюмберже предоставить её особняк XVIII века. Также Тэлли вместе с Анной Винтур договорились о финансировании с инвестиционной группой Paine Webber.
Последовавшая за этим коллекция, получившая название «Принцесса Лукреция», стала одной из самых обсуждаемых и успешных. The New Yorker даже писал, что Диана фон Фюрстенберг назвала это «переломным моментом в современной истории моды».
После этого начался долгий творческий путь кутюрье в LVMH. В 1995 году Бернар Арно назначил Гальяно креативным директором Givenchy. Это назначение сделало Гальяно первым британским дизайнером, возглавившим французский дом высокой моды. В октябре 1996 года LVMH перевел дизайнера в Dior. При Гальяно Dior мелькал во всех репортажах о моде благодаря зрелищности своих показов и новаторскому характеру его творений.
И вот в начале 2010-х годов за ярким взлетом последовало серьёзное падение с модного Олимпа. Гальяно выпал из высших эшелонов fashion-мира в 2011 году после того, как его осудили за антисемитские высказывания, сделанные в нетрезвом виде.
После публикации записей разговора и резких заявлений дизайнера, сделанных в июне и декабре 2010 года, в сентябре 2011 года Гальяно был приговорен к выплате штрафа и был уволен из LVMH.
Он отказался от публичности, чтобы справиться с проблемами зависимости.
Но уже в начале 2013 года, после реабилитации, Гальяно принял приглашение Оскара де ла Рента временно присоединиться к работе в его дизайн-студии на сезон осень-зима 2013 года. Гальяно закончил свое первое телеинтервью после осуждения, сказав: «Я могу творить. Я готов творить… я надеюсь, что благодаря своему искуплению мне будет дан второй шанс».
В качестве креативного директора Maison Margiela он начал работать в 2015 году и успешно создал новую смелую идентичность для одного из самых смелых брендов мира моды.